napier 餐桌管家
napier ['neipiə]n.皇室家庭里负责桌布的人。来自于盎格鲁-诺曼语nape(tablecloth桌布)。
新西兰北岛东海岸的一座城市叫Napier内皮尔，以核果和装饰建筑闻名
英国爱丁堡市有一所大学叫做Napier University内皮尔大学（也翻译为龙比亚大学），是为了纪念苏格兰杰出数学家John Napier。Napier出生在苏格兰的一个贵族家庭里。13岁就进入圣安德鲁斯大学学习。他的年代，哥白尼的“太阳中心说”刚刚开始 流行，导致天文学成为了当时的热门学科。但由于当时常量数学的局限性，天文学家们不得不花费非常大的精力去计算那些异常繁杂的“天文数字”，有些人甚至因此浪费了毕生的宝贵时间。作为一个天文爱好者，Napier也曾醉心于钻研占星术，正是对天文学的狂热爱好，使他自然而然走进了数学计算的领域。 Napier曾经想过许多办法来简化天文数值的计算，包括1612年发明举世闻名的“内皮尔算筹”(Napier’s Bones)。与中国的算筹在原理上大相径庭，它是由一些长条状的木棍组成，在这些木棍的表面雕刻着类似于乘法表的数字，同时已经开始显露出了对数计算方法特征。Napier用它来帮助进行乘法计算，他根据乘数和被乘数排列好木棍的顺序，这样仅需要做简单的加法就能计算出乘积等复杂的运算，从而大大简化了 对数计算过程。但比较对数概念来，“内皮尔算筹”只能算是一件“副产品”而已。Napier64岁那年(1614年)，出版了他的名著《奇妙的对数定律说明书》，向世人公布了他的这项发明的特点。自此，对数成为与17世纪出现的解析几何、微积分一样重要的数学方法。
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