guillotine ['ɡiləti:n] n. 断头台;切纸机;截止辩论以付表决法。断头台是一种执行死刑的器具,用以将犯人的头斩去。由一个高的直立架和一块刀片组成,而刀片则用绳索悬挂在顶部,当执行死刑时,刀片垂直坠落,头从身体截断。记忆中第一次知道“断头台”这个词是在中学的历史书,某个法国皇帝很不幸被暴动的民众在广场民众的注视中被送上“断头台”。当时十来岁的自己也不会想到这么多年后的今天,在这里把这个单词的词源整理出来与大家分享。言归正传,这个丑陋可怖的杀人机器的构思人竟然是一位治病救人的法国医生!不管你信不信,反正我信,因为手头的词源书就是这么说的。
约瑟夫-伊尼亚斯·吉约丹(Joseph-Ignace Guillotin,1738年5月28日-1814年3月26日)是一名法国医生,出生于法国西南部城市桑特,1789年入选国民制宪议会。他是废除残酷死刑的主要倡导者之一,推动通过了一项要求所有死刑应由一个简单而高效的装置来执行的法律,使得斩首不再是贵族的特权,死刑尽可能的不痛苦。在医院利用死尸进行了几个令人满意的试验后,于1792年4月25日使用新式断头台在巴黎市政厅广场处死了一名强盗。最初,断头台在西方语言中是以其发明人安托万·路易的名字命名为Louisette或Louison,后来改为以吉约丹的名字称呼断头台为Guillotine。
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