neuter ['nju:trəl] n. 无性动物;中性名词;阉割动物,adj. 中性的;不及物的;无性的。有些词源书上说这个单词的词根是neut,neutro,neuter,意思是:非两者中的任何一个。这固然没错,但是这个词根还可以进一步拆分的,即neuter可以看做ne+uter。这里前缀(词根)ne与比如单词unthinkable adj.不可想象中的un是同意的,表否定,而拉丁语中的uter呢?是不是很象我们熟悉的单词other?哈,它们还真的是有血缘关系的。所以嘛,neuter就是“neither one nor the other”,即“既不是这个也不是另一个”。好,明确一下:拉丁语中的uter表示:两者中的任意一个,与下边这些单词是有词源上的关系的。
other adj. 其他的,另外的,pron. 另外一个。
another [ə'nʌðə] adj. 又一,另一;另外的;不同的,pron. 另一个;又一个,prep. 另一个;另一个人。是an other的合体,原意是“a second of two”,即两个中的第二个。那one another呢,一个一个来?
whether ['weðə] conj. 是否;不论,pron. 两个中的哪一个。whether中的前三个字母whe实际就是单词who,ther呢是比较级了,整个单词的意思就是“which of the two”。是不是更乱了?
either ['aiðə, 'i:-] adj. 两者之中任一的;两者之中每一的,prep. 任何一个,conj. 或者。这个单词实际是whether的比较级,呵呵,在古英语中的原形是æghwæðer了,意思是“each of two, both”。
neither ['naiðə, 'ni:-] conj. 也不;既不,adv. 两个都不;既不……也不,adj. 两者都不的,pron. 两者都不。这个单词实际是whether的否定式,古英语中的原形是nahwæþer,这里na什么作用呢?看作是no和not就可以了,因此neither就是“not of two”。赶紧休息会,不是这个就是那个,是这个不是那个,不是这个也不是那个,摩西已经晕了。
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